RUTA DIVERSA CON DANIEL RUIZ: "A HAPPY TRAVEL, Son viajes en los que solo importan la buena energía, no importa nada más"

Conversamos con Daniel Ruiz, host de los viajes "A happy travel", una experiencia distinta para quienes están buscando un viaje feliz, placentero y lleno de buenas vibras. Sin lugar a dudas nos encantaría vivirlo. Aquí él nos cuenta de lo que se trata...

IG de Daniel

A happy travel web / IG

Cuéntame, ¿cómo estuvo el más reciente viaje que hiciste con A happy travel? En tu IG vi esos paisajes maravillosos de Islandia…

El viaje más reciente de A happy travel fue a Grecia en agosto, un viaje inolvidable. Pasamos un par de noches en Atenas y luego nos embarcamos en un velero, nosotros 8, el Cheff y el capitán para hacer un recorrido por las islas Griegas. Fue maravilloso llegar cada día a una isla distinta, conocer su cultura, su comida y sus tradiciones. 

Islandia suele ser un viaje que hacemos en marzo para ver las auroras boreales, las cuevas de hielo y todo lo que trae el invierno. Y luego tenemos el viaje a Islandia en verano, que es totalmente distinto ya que la isla se pinta de color verde, y coincide con el orgullo de Reikiavik, el orgullo más familiar y más bonito que he visto en toda mi vida. 

¿Cuándo y cómo nace la idea de hacer A happy travel? ¿Te demoró mucho tiempo?  ¿Cómo se creó el concepto?

Yo trabajé unos años con la agencia Allegra Travels por tiempo parcial mientras mi empresa crecía un poco. Ahí hice muy buena relación con Esteban, el fundador de la agencia y amigo de mis hermanos del colegio. Cuando renuncié por que debía dedicarle el tiempo completo a mi empresa, le propuse crear un programa de viajes en grupos pequeños para nuestra comunidad a destinos a los que quería ir pero nunca tenía cómo o con quién. El siendo SUPER hetero, le encantó la idea y juntos desarrollamos el concepto de lo que hoy es A Happy Travel. Es viajar con amigos que aun no conoces a destinos IMPRESIONANTES.

¿Qué fue lo más difícil al momento de armar todo el itinerario, cuál es el proceso que sigues?

El truco está en que nosotros mas que un viaje, vendemos experiencias; por lo cual, los viajes están armados llenos de momentos especiales e intentamos que todas las visitas, los transportes y los hoteles creen una experiencia que no puedan conseguir por otro medio. No es lo mismo visitar un templo en Egipto en un grupo de 30 personas, estando el templo a reventar, a visitar el templo en horas no convencionales para solamente nosotros 8. Estar solo 8 personas en un templo de Egipto es surrealista, pero es una experiencia que queremos darle a nuestros viajeros. 

Tus clientes son viajeros que desean vivir la aventura en grupos pequeños y disfrutar en conjunto. ¿Cuál es el enfoque que le has dado?

El enfoque de los grupos es poder juntar a personas que compartan los mismos intereses, les gusten las mismas cosas y se puedan sentir cómodos por que las personas con las que están viajando viven en su mismo nivel cultural y social. Al ser grupos tan pequeños, la clave está en crear grupos versátiles pero con muchos temas en común, así podemos asegurar nuestro lema: "Viajando con amigos que aun no conoces”.

¿Qué destinos has recorrido desde que empezó A happy travel?

A Happy Travel empezó en el 2019 y nuestro primer viaje fue Marruecos, nos fue muy bien pero justo después llegó nuestro amigo COVID y paralizó nuestra proyección. Cuando pudimos volver a continuar entonces sumamos Islandia, Egipto y Grecia. Estos viajes los escogimos para el primer año de continuar con el programa. Ya después volveremos a incluir nuestros destinos originales y más lejanos como Japón, Tanzania e India.

¿Qué es lo que los viajeros que te contactan esperan de los viajes que organizas? ¿Cuál es el perfil?

Los viajeros que hemos tenido tienen dos grandes expectativas, por un lado está el viaje, el destino y todo lo relacionado con el lugar que estamos visitando y por el otro lado, está la expectativa del grupo y las personas que van a conocer a lo largo del viaje. Por lo cual para nosotros es tan importante el correcto funcionamiento del viaje, como la buena energía que se cree en el grupo. Para esto estoy yo, siendo el host del viaje, mi responsabilidad es poder estar atento de la energía del viaje en todo momento para fortalecer los lazos que se creen la comunicación y el respeto entre todos. 

En A happy travel los grupos de amigos pueden unirse para hacer el viaje en conjunto o simplemente los solteros pueden elegir la oportunidad de conocer gente nueva, ¿qué suele ocurrir más, grupos de amigos o solteros? ¿Cómo manejas ambos segmentos?

La idea de ser grupos abiertos y friendly precisamente se refiere a no manejar ninguna preferencia ni distinguir entre los distintos tipos de viajeros. En nuestros viajes hemos tenido parejas gay, chicas viajando solas, un par de amigos hetero qué querían probar los viajes, etc. Esto no es un programa de viajes para solteros gays, encontrar a alguien, etc. Son viajes en los que solo importan la buena energía, no importa nada más. 

Entiendo que ahora los tours que se hacen son dirigidos hacia Europa, ¿piensan en hacer otras rutas?

Bueno la mayoría de nuestros destinos están en el continente de África, de Europa solo tenemos a Islandia y eso que está más cerca al polo norte que cualquier otra cosa. La idea de los viajes es precisamente buscar destinos a los que no quieras viajar solo, sino que necesites un poco más de organización y compañía. Queremos crear nuevas rutas en el continente asiático y irnos un poco más al sur del continente de África. 

Me imagino que has vivido muchas anécdotas con estos viajes, ¿alguna en particular que puedas contarnos?

Algo que a mi me ha gustado mucho es que en casi todos los viajes ha caído justo en el cumpleaños de alguno de los viajeros, por lo cual para nosotros es un honor poder celebrar ese día con esa persona y con el resto del grupo. Es una excelente oportunidad para hacer un día mágico. 

¿El viajero o turista gay busca algo en especial, cuáles dirías tú que son esas características que marcan la diferencia?

La diferencia está en que estos no son viajes gay gay, así la mayoría de nuestros viajeros sean gays, no buscan un viaje que segmente tanto el mercado, sino un viaje muy inclusivo en donde no estás encerrado en ningún estereotipo. Nos parece que crear o promocionar viajes gay es lo contrario a la inclusión, es segmentar y separar aún más la sociedad. Solo podremos llegar a la igualdad cuando empecemos a luchar por los derechos de todos por igual y no por los derechos “gays”.

¿Cuál es tu top ten o en todo caso tu ranking de ciudades europeas más LGBTIQ  friendly? 

Todas las ciudades principales en Europa tienen la misma vibra en libertad de expresión. Pero sí quiero resaltar la cultura y la sociedad de Islandia. Es un país tan distinto a los nuestros. Ahí la religión nunca llegó como en el resto del mundo, por lo cual las parejas del mismo sexo es algo que siempre se ha visto normal. El matrimonio no existe como nosotros lo conocemos, el 90% de las personas en Islandia son hijos bastardos ya que el matrimonio es una celebración que hacen cuando ya tienen hijos, casa y llevan muchos años estando juntos o teniendo una familia, es una celebración de una relación exitosa y no una promesa de amor. 

El orgullo de Reikiavik es la único orgullo que me ha conmovido tanto que se me aguaban los ojos, en el desfile del último día la ciudad entera está celebrando el amor, es el evento con mayor asistencia de Islandia en todo el año, casi el 60% de la población está en la calle de celebración. El mismo cura salía de la iglesia adornado de la bandera LGBTIQ a tirarle besos a las carrozas que pasaban por el frente. Es un nivel de aceptación que creo que ninguno ha llegado a conocer o a sentir en otro lugar del mundo. 

Un viaje llena y ayuda muchísimo porque te hace ver otras culturas, conocer otros lugares y espacios, relajarte y tener la oportunidad de interactuar con otras personas ¿qué sueles recomendar a tus viajeros?

Totalmente de acuerdo, viajar es lo único que nos puede abrir realmente los ojos y entender cómo funciona este mundo y cuál es nuestro papel en él. Siempre que hacemos los viajes suelo decirles antes del viaje y los primeros días que tengan la mente abierta, que no tengan expectativas de la cultura que estamos visitando, simplemente que disfruten de todo lo que vean durante el viaje. Creo que para disfrutar un viaje totalmente debemos dejar en un segundo plano nuestra cultura para poder absorber todo lo que podamos de la cultura que estamos visitando. 

A nivel humano, personal y profesional, ¿cuál ha sido la más grande satisfacción de trabajar con A happy travel.

Antes de empezar los viajes pensé que serían los destinos los que más me darían satisfacción. Pero después de un par de viajes descubrí que lo que hace los viajes inolvidables son las personas que viajan con nosotros. He conocido personas tan pero tan interesantes en estos viajes que sin duda alguna es lo que más me ha aportado para mi vida. Al final el destino siempre va a estar ahí y esa cultura también, lo que marca la diferencia de viaje siempre será con quién lo hagas.

Ojalá tengamos la oportunidad de verte un día en el Perú, Daniel, bienvenido, esta es tu casa.

Muchas gracias, siempre es un placer escribir para ustedes. Por Barcelona también siempre tendrán las puertas abiertas!